【新越谷】岡田“ここぞ”の大活躍で昇格成功！武田7回無失点でリベンジ白星！

◆第4節入れ替え戦「新越谷5-0清澄高校」(22日、バンテリン)

　「オープン戦3冠女王」の名は伊達ではなかった。新越谷は22日、今季2度目となる清澄高校との入れ替え戦に5-0で完勝し、清澄に代わって第5節からブルームリーグに昇格することとなった。オープン戦で3冠に輝いた新越谷屈指の“点取り屋”岡田怜外野手が追撃の適時打を含む4安打1打点2得点の活躍を見せ、エース・武田詠深投手もナインの援護に応え10奪三振無失点の好投を見せた。

　前節の入れ替え戦で8回二死まで完全投球を見せながら、“唯一の被安打”から敗戦の引き金を引いた武田。それだけに彼女はこの日、並々ならぬ覚悟で腕を振るった。

　前回登板とは違い2回、3回に先頭打者に安打を許したものの、後続を断ち切り3塁を踏ませなかった。

　打線は初回、清澄先発・原村和投手の立ち上がりを攻め、菊坂胡蝶外野手と岡田の連打で一死1、2塁の好機を作ったが、中田奈緒内野手が併殺に倒れ好機を逸した。それでも4回、岡田と中田の連打で無死1、2塁とすると、一死後川﨑稜内野手も続き一死満塁の先制機を作った。この好機で続く大村白菊外野手が併殺崩れの二ゴロを打ち三走・岡田が生還。先制に成功した。

　援護をもらった武田はさらに勢いづく。4回裏二死から宮永照外野手を空振り三振に斬ると、そこから6回二死まで6者連続奪三振を記録。多彩な変化球を惜しみなく動員し清澄打線をねじ伏せた。6者連続奪三振は野球少女リーグ史上最長の連続奪三振記録である。

　追加点が欲しい打線は7回、二死から中村希内野手、石垣環内野手の連打で清澄2番手・姉帯豊音投手を攻め立てると、ここぞの場面で岡田が右翼線への適時二塁打を放ち2-0とすると、中田と藤原理沙内野手も適時打で続きこの回一挙3得点を挙げた。

　さらに8回には大村と宗谷雪内野手の安打で一死1、3塁の好機を作ると、中村が中堅への犠飛を放ち5-0と完全に清澄を突き放した。

　更なる援護をもらった武田は7回裏の二死2塁のピンチを凌いだところで降板した。8回からは2番手・中山投手が2回1安打無失点で抑え、ここに“華城入城”は成った。

　昇格を決めたアンナ・カートランド監督は試合後のインタビューで、「素晴らしいリベンジを見せていただきました」と称賛。5得点の打線については「やはり岡田さんが打ってくれれば必然的に勝利に近づけますね」と話した一方で、「試合の途中からでも結果を残せる石垣さんや宗谷さんのような“若桜”の存在がチームをさらに強くしてくれます」と若手の活躍もたたえた。前節のリベンジを果たした武田については、「前回と変わらぬ素晴らしい投球でした。先月は悔しい思いをさせてしまいましたが、それでも折れずにエースらしい投球を見せてくれました」と称賛し、「これでようやくスタートラインに立てました。厳しい道のりですが、優勝目指して頑張ります」と奮闘を誓った。

　ブルームリーグ初昇格となった新越谷の初戦はいきなり首位・美城との大一番となった。3位との勝ち点差18からの第一歩。是非とも勝利を掴みたい。