大きなビジターゲームでの勝利だ。相手は振り分け戦首位をひた走っていた北海道シティホース（以下北海道）をビジターゲームで沈めた静岡であり、苦戦が予想されていた。プリコネは本拠地で勝利したとはいえ、静岡戦に敗れれば１勝３敗となりブルームリーグ入りへ赤信号が灯ることには変わりなかったのだ。
試合後ユウキ監督は「チエル（内野手）のタイムリーでチーム全体にいけるという雰囲気がでてきました。キャル（投手）には飛ばしてもらっていたのであのタイミングで交代しました。遠征でしたけれどみんなチームのために頑張ってくれていたと思います」と笑顔を見せた。
先制したのはプリコネ。１番打者・ノゾミ外野手が静岡先発投手・綾瀬絵里投手から左中間への二塁打を放ち出鼻をくじくと、２番打者・クロエ外野手がすかさず送りバントを決め１死３塁にする。このチャンスに３番打者・ペコリーヌ内野手がきっちりとレフトへの犠牲フライを放ち１点を先制した。
プリコネの先発投手はエース・キャル。先制してもらった１回裏は一人走者を許すも無失点で立ち上がった。しかし、３回裏に２本の安打と内野ゴロの間に１点を許し同点に追いつかれてしまう。
それでも打線は追いつかれた直後の４回表、無死からクロエのセンター前ヒット、ペコリーヌのライト前ヒットで１，２塁のチャンスを作ると、４番打者・チエルがレフトの横を抜けるタイムリーヒットを放ち２－１と再び勝ち越しに成功すると、５番打者・ムイミ内野手はセカンドへの併殺打にきって取られるも三塁走者のペコリーヌが生還し３－１と突き放した。
勝負所は５回裏であった。キャルはこの回を投げ切れば勝利投手の権利を得ることができたが、２本のヒットを許し１死１，３塁のピンチを招いた。すると球場内にいた人々を驚かせる出来事が。なんとユウキ監督は勝利投手目前のキャルから１０日の試合で勝利投手となったマホ投手に交代したのだ。キャルは納得できない表情を浮かべていたが、ユウキ監督に声を掛けられ納得したのかベンチに帰っていった。この起用にマホは続く打者をセカンドゴロ併殺打にきって取り見事応えて見せた。結局キャルは４回１／３を投げ１失点という投球内容となった。
６回表にも驚く采配が。送りバントとヒットで結果を出していたクロエに代えて代打・カオリ内野手を起用したのだ。この起用についてユウキ監督は明かさなかったが、カオリはこの起用に見事に応え二塁打を放つと、ペコリーヌがセンター前ヒットを放ちチャンスを広げた。この場面でチエルであったがショートへの併殺打となるも三塁走者・カオリが本塁に生還し４－１と３点リードを奪った。
そして７回表、無死から６番打者・マコト外野手がレフトへの二塁打を放ち出塁すると、ユウキ監督は代打で結果を残しているアヤネ外野手を起用。アヤネはこの起用に見事に応えるライトへの二塁打を放ち５－１とさらに突き放した。こうなると勢いはプリコネへ。続くサレン内野手が四球を選び、１死となるもノゾミがセンター前ヒットを放ち、満塁のチャンスを作る。続く打者カオリの場面で相手捕手のパスボールで１点を追加すると、２死になるもペコリーヌが四球を選ぶ。しかし、その球が暴投となりさらに１点を追加し７－１として勝負を決めた。
一方マホは７回までの２回２／３を持ち味の遅い球で静岡打線に付け入る隙を与えず無失点に抑えきった。
プリコネは８回表にもチエルのタイムリーヒットで１点を追加し８－１とした。このリードを８回裏から登板した３番手・ハツネ投手が守り切り試合終了を迎えた。
相手の自滅もあったが、ビジターゲームでの貴重な白星を勝ち得たプリコネは振り分け戦の前半戦を終え２勝２敗の五分に戻し、得失点差で静岡をかわし３位に浮上した。５日間を置いて１７、１８日の勝負の連戦を迎える。１７日は福岡PayPayドームでの福岡マギアホークス戦、１８日は本拠地福島での北海道戦である。特に北海道は振り分け戦２位以内を決めるうえで勝利をしなければならない相手である。前回の対戦はビジターゲームながら１－３で敗れているだけになおのこと大事な一戦となる。果たしてライバルを降しブルームリーグ入りへ前進できるのか―――――――。
４回表、勝負を決めるタイムリーヒットを放ったチエル
Comments